Рей Такби всю свою жизнь прожил в маленьком провинциальном городке в Калифорнии. Со временем его мечты и надежды угасли, превратив его жизнь в безрадостное существование. Но вот однажды судьба сводит его с удивительным незнакомцем - Мерл, веселый неунывающий человек, меняет жизнь Рея и всего городка навсегда. В жизни Такби снова возникает луч надежды. Рей решает все изменить -

Окрылённый идеалистическими мечтами учитель приезжает в школу трудных подростков, решив переделать преступников и хулиганов в «правильных» деток. Однако в процессе этого ужасно весёлого «образования» становится ясно, что не он учит детей, а скорее наоборот. Но достаточно подучившись и набив немало шишек, он теперь и сам не так уж беспомощен, и его уже на мякине не проведёшь.